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AFFAIRES

MODULEX VEND DES MAISONS PRÉFABRIQUÉES DANS 17 PAYS

JOURNAL DE QUÉBEC, 21 AVRIL 1997

Guy Saint-Laurent

Il voulait devenir ingénieur minier pour voyager partout dans le monde. Il est aujourd’hui à la tête de l’une des plus importantes entreprises de construction de maisons préfabriquées au Canada avec des bureaux dans 17 pays.

C’est l’histoire de M. Laurier Dechêne, président de Modulex. «Je vendais des chalets préfabriqués par les soirs pour payer mes études. Je me suis vite rendu compte que je gagnais plus cher à faire ce travail à temps partiel, qu’un ingénieur minier à temps plein. J’ai finalement opté pour la vente. Je représentais alors un manufacturier et nous étions à sa merci, les prix montaient et descendaient. C’est pourquoi j’ai pris la décision de lancer ma propre entreprise», a raconté M. Dechêne dans une entrevue accordée au Journal.

C’était en 1965, sous le nom de L. Miville inc. qui vendait les maisons Modulex. Son père en était le dépositaire à Montréal. Le véritable nom de M. Dechêne étant Laurier Miville-Dechêne. Il a plus tard tout concentré les activités de l’entreprise sous le nom de Modulex. «Au cours des trois ou quatre premières années nous vendions 98% de chalets et 2% de maisons et, en 1968-1969, c’est devenu 75% maisons et 25% chalets. Nous vendions aux consommateurs-bricoleurs», se rappelle l’homme d’affaires.

«Nous avons toujours été à l’avant-garde en écoutant les besoins des consommateurs. Nous étions présents dans toutes les expositions pour connaître leurs besoins. Nous fournissons une vidéo-cassette et des bandes dessinées aux acheteurs pour faciliter le montage de leur maison ou chalet. Ce qui facilite leurs tâches. Nos ventes, ce sont nos références. Encore cette semaine, une femme est venue acheter sa troisième maison Modulex en 25 ans parce qu’elle vient encore de changer de ville», ajoute M. Dechêne.

Il se rappelle sa première exportation de maisons, il y a 18 ans. C’était une livraison de 58 maisons en Argentine. Il avait eu trois semaines pour les livrer sur le bateau. C’était un moyen de faire fonctionner son usine 12 mois par année. Il avait lui-même mis la main à la pâte pour aider ses employés.

Modulex est maintenant présente dans 17 pays, même sur le mont des Oliviers, en Israël. Elle compte entre autres, 22 bureaux au Japon et deux en Allemagne. Sa brochure de présentation est écrite en huit langues et ses exportations représentaient, en 1996, 90% de son chiffre d’affaires annuel, que M. Dechêne ne veut d’ailleurs pas dévoiler.