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RUBRIQUE INTERNATIONAL ENTREPRENDRE

BOIS : LA CONJONCTURE NIPPONNE NE DÉCOURAGE PAS DES EXPORTATEURS CANADIENS

LES AFFAIRES, 6 DÉCEMBRE 1997

Même si le marasme au Japon porte un dur coup à la construction locale, les exportateurs canadiens de bois ne sont pas découragés. Cette année, environ 1,3 M d’unités de logement seront construites au Japon contre 1,6 M l’année dernière, soit une chute de 19 %. Malgré cela, le Canada présentait de nouveau la plus grande délégation étrangère au Japan Home Show qui a lieu à Tokyo du 11 au 14 novembre.

« Les mises en chantier au Japon restent aussi élevées que celles aux Etats-Unis, ce qui n’est pas négligeable », rappelle Guy Rancourt, président de Q-WEB, un organisme de promotion du bois québécois qui chapeautait 25 exposants de la province au Japan Home Show. Depuis deux ans, le Canada dame le pion aux autres pays au Japon dans le secteur du bois. Il y a deux ans, le Canada a ravi aux Etats-Unis le premier rang des exportateurs de maisons préfabriquées au Japon. L’an dernier, 43,5 % des bois importés au Japon provenaient d’ici.

UNE OCCASION RÊVÉE

À ce chapitre, la part des exportations québécoises s’élevaient à 24,8 M$ en 1996. Quoique ces chiffres n’incluent pas les produits québécois finis en Colombie-Britannique et expédiés au Japon, la portion québécoise demeure modeste quand on la compare au total des 4,8 milliards de dollars de ventes canadiennes dans le secteur au Japon. Mais l’évolution est rapide. Cette année, la valeur des exportations québécoises devrait presque doubler, à 42 M$. Le bois de sciage, résineux et feuillus combinés, demeure en tête des exportations québécoises dans le secteur du bois avec des ventes de 18 M$ au Japon en 1996. Les maisons préfabriquées suivent avec près de 5 M$, alors que les fenêtres, les portes, les planchers et les cuisines commencent à se tailler une place.

UN INCONTOURNABLE

La grande foire annuelle du Japan Home Show, qui a reçu cette année plus de 100 000 visiteurs, est une occasion en or pour se démarquer de la concurrence, mais également pour rester à l’écoute des besoins de l’industrie. Modulex, de Québec, est déjà bien positionnée au Japon où l’entreprise a vendu 500 maisons depuis cinq ans. Mais Martin Dechêne, vice-président du marketing international, tenait à assister au Japan Home Show pour rester visible : « Nous avons environ 30 clients japonais qui nous passent régulièrement des commandes. À la foire, j’ai augmenté notre banque de contacts, ce qu pourrait compenser les pertes dues à la récession avec nos autres contracteurs ».