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REPORTAGE

MAGAZINE LOGISTIQUE, JANVIER/FÉVRIER 2005, VOL. 9 No 1

PAR MICHEL TRUDEAU

Le fondateur de Modulex, M. Laurier Dechêne, se définit comme un «vendeur né». Président de l’Association provinciale des constructeurs d’habitations du Québec (APCHQ) pendant deux ans et président du programme de la garantie des maisons neuves de l’APCHQ, il a bâti son entreprise en débutant dans la vente de maisons et chalets pour ensuite devenir un fabricant. Avec l’achat d’une usine à Val-Alain, près de Québec, en 1965, Modulex a connu une expansion spectaculaire qui l’a conduite sur tous les continents.

Son fils Martin, vice-président, ventes et exploitation, a consacré l’essentiel de ses énergies depuis quatre ans à développer le marché européen tandis que le directeur d’usine, Nicolas Auger, amenait les installations au cœur de la technologie de la radio-fréquence, renouvelait une grande partie des équipements et introduisait un système de gestion du matériel (MRP).

PREMIÈRES EXPORTATIONS

À ses débuts, l’entreprise vendait essentiellement au Québec grâce à un réseau de dépositaires locaux. Cependant, quand arrivait l’Hiver, la saisonnalité de la construction au Québec frappait. La direction devait remercier des employés qu’elle aurait voulu conserver. Et pour conserver ses employés clés, il fallait supporter leurs salaires en hiver sans que les ventes le justifient. Il fallait donc établir une structure solide de ventes et une stratégie d’expansion contrôlée afin de conserver le meilleur personnel et créer un momentum de croissance.

M. Laurier Dechêne décrit ses premières ambitions d’exportateur : «J’avais fait plusieurs voyages en Argentine et établi des contacts là-bas, dont un avec un éminent professeur d’université. J’étais attiré par la variété du climat, qui dans la région centrale notamment ressemble à celui du Québec. Au Nord, nous sommes prêts de l’Équateur. C’est chaud et humide. Au centre, le climat est tempéré. On peut le comparer à la ville de Boston. Près de la Terre de Feu, nous sommes à proximité du Pôle Sud, donc des grands froids. Notre première commande était constituée de 57 maisons pré-usinées à destination de l’Argentine. Ce fut le départ d’une belle et grande aventure. Nous avons fait accepter le Code canadien du bâtiment par les administrations municipales. Encore aujourd’hui, les Argentins confondent ce code avec Modulex et plusieurs représentants de l’État l’appellent le «code Modulex».

AUJOURD’HUI 20 PAYS

On peut voir aujourd’hui les maisons pré-usinées de Modulex, vendues en panneaux, dans une vingtaine de pays (Voir encadré pour la liste des pays importateurs des produits Modulex). Les panneaux sont livrés par bateau (conteneurs) ou par avion. En Allemagne, en Russie, en Chine, au Japon et sur le Mont des Oliviers, en Israël, là où la première maison construite depuis Jésus-Christ était une Modulex, c’est l’ingénierie, le service et la qualité de construction et des matériaux utilisés qui ont permis à l’entreprise d’atteindre ces sommets. Actuellement, à son usine de Val-Alain, Modulex emploie une centaine de personnes qui fabriquent plusieurs centaines de maisons par année.

RÉSEAU DE DÉPOSITAIRES

Modulex bénéficie d’un réseau de vente impressionnant dans l’Est du Canada, en Europe et dans plusieurs pays. «Depuis quatre ans que nous développons sérieusement le marché de l’Union européenne, nous avons une entente avec près de soixantaine d’agences et de dépositaires exclusifs dans une dizaine pays, dont une vingtaine en France seulement. Leurs activités sont coordonnées par un chef de bureau européen. Ce sont des pays qui ont une culture du bois», affirme Martin Dechêne, vice-président, ventes et exploitation. «Souvent, nos dépositaires investissent dans la construction d’une maison modèle à l’intention de leurs clients potentiels. Ils offrent les maisons pré-usinées en fonction des goûts et des besoins de chacun des futurs propriétaires. 98% des maisons vendues sont fabriquées sur mesure et adaptables au goût des clients et des normes locales. Il s’agit donc d,une construction sur mesure pour l’acheteur.»

«Nos dépositaires offrent des services de vente et d’installation de nos maisons. Nous les visitons une fois l’an, mais nous préférons qu’ils se rendent à l’usine afin de mieux connaître nos produits et d’en apprécier la très haute qualité de fabrication», note M. Dechêne.

LE BOIS, UNE MATIÈRE VIVANTE

Dans tous les pays où sont vendues et livrées les maisons Modulex, l’émission de certificats phytosanitaires émis par l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) est obligatoire.

Le certificat doit être apposé sur tout conteneur qui quitte les eaux territoriales canadiennes (Voir texte intitulé Normes à suivre pour exporter en toute quiétude). On peut y trouver une série d’informations qui garantissent que le bois livré est libre de tout micro organisme et qu’il a subi les traitements appropriés (séchage au four – aucun bois vert) etc. L’ACIA effectue elle-même des vérifications en usine.

«Il s’agit d’un défi important pour les constructeurs. On ne veut pas qu’un conteneur soit en attente de livraison pendant quelques semaines dans un port étranger. Au contraire, on souhaite respecter nos critères de livraison qui sont, en général, de 3 à 4 semaines, après l’acceptation du financement et de l’approbation du plan final de al part du client, et ce, n’importe où dans le monde. À cet effet, Modulex a été un pionnier dans le domaine. Nous connaissons les normes de tous les pays importateurs et nous les respectons scrupuleusement. Plusieurs de nos initiatives de contrôle de la qualité ont été appliquées à l’ensemble »

MODULEX : L'HEUREUX MARIAGE DES VENTES ET DE LA LOGISTIQUES

Concevoir et fabriquer des maisons pré-usinées, les vendre dans plus d’une vingtaine de pays, de l’Argentine à l’Île de la Réunion (Océan Indien), et garantir une qualité au-delà des normes de l’industrie, représentent un défi quotidien pour la famille Dechêne, propriétaire de Modulex, dont l’usine est située à Val-Alain, à quelques dizaines de kilomètres à l’ouest de Québec, là où le siège social a été établi, il y a une quarantaine d’années.

PAR MICHEL TRUDEAU

Le fondateur de Modulex, M. Laurier Dechêne, se définit comme un «vendeur né». Président de l’Association provinciale des constructeurs d’habitations du Québec (APCHQ) pendant deux ans et président du programme de la garantie des maisons neuves de l’APCHQ, il a bâti son entreprise en débutant dans la vente de maisons et chalets pour ensuite devenir un fabricant. Avec l’achat d’une usine à Val- Alain, près de Québec, en 1965, Modulex a connu une expansion spectaculaire qui l’a conduite sur tous les continents.

Son fils Martin, vice-président, ventes et exploitation, a consacré l’essentiel de ses énergies depuis quatre ans à développer le marché européen tandis que le directeur d’usine, Nicolas Auger, amenait les installations au coeur de la technologie de la radiofréquence, renouvelait une grande partie des équipements et introduisait un système de gestion du matériel (MRP).

PREMIÈRES EXPORTATIONS

À ses débuts, l’entreprise vendait essentiellement au Québec grâce à un réseau de dépositaires locaux. Cependant, quand arrivait l’hiver, la saisonnalité de la construction au Québec frappait. La direction devait remercier des employés qu’elle aurait voulu conserver. Et pour conserver ses employés clés, il fallait supporter leurs salaires en hiver sans que les ventes le justifient. Il fallait donc établir une structure solide de ventes et une stratégie d’expansion contrôlée afin de conserver le meilleur personnel et créer un momentum de croissance.

M. Laurier Dechêne décrit ses premières ambitions d’exportateur : «J’avais fait plusieurs voyages en Argentine et établi des contacts là-bas, dont un avec un éminent professeur d’université. J’étais attiré par la variété du climat, qui dans la région centrale notamment, ressemble à celui du Québec. Au Nord, nous sommes prêts de l’Équateur. C’est chaud et humide. Au centre, le climat est tempéré. On peut le comparer à la ville de Boston. Près de la Terre de Feu, nous sommes à proximité du Pôle Sud, donc des grands froids. Notre première commande était constituée de 57 maisons pré-usinées à destination de l’Argentine. Ce fut le départ d’une belle et grande aventure. Nous avons fait accepter le Code canadien du bâtiment par les administrations municipales. Encore aujourd’hui, les Argentins confondent ce code avec Modulex et plusieurs représentants de l’État l’appellent le «code Modulex».

AUJOURD’HUI : 20 PAYS

On peut voir aujourd’hui les maisons pré-usinées de Modulex, vendues en panneaux, dans une vingtaine de pays (Voir encadré pour la liste des pays importateurs des produits Modulex). Les panneaux sont livrés par bateau (conteneurs) ou par avion. En Allemagne, en Russie, en Chine, au Japon et sur le Mont des Oliviers, en Israël, là où la première maison construite depuis Jésus-Christ était une Modulex, c’est l’ingénierie, le service et la qualité de construction et des matériaux utilisés qui ont permis à l’entreprise d’atteindre ces sommets. Actuellement, à son usine de Val-Alain, Modulex emploie une centaine de personnes qui fabriquent plusieurs centaines de maisons par année.

RÉSEAU DE DÉPOSITAIRES

Modulex bénéficie d’un réseau de vente impressionnant dans l’Est du Canada, en Europe et dans plusieurs pays. «Depuis quatre ans que nous développons sérieusement le marché de l’Union européenne, nous avons une entente avec près d’une soixantaine d’agences et de dépositaires exclusifs dans une dizaine de pays, dont une vingtaine en France seulement. Leurs activités sont coordonnées par un chef de bureau européen. Ce sont des pays qui ont une culture du bois», affirme Martin Dechêne, vice-président, ventes et exploitation. «Souvent, nos dépositaires investissent dans la construction d’une maison modèle à l’intention de leurs clients potentiels. Ils offrent les maisons pré-usinées en fonction des goûts et des besoins de chacun des futurs propriétaires. 98% des maisons vendues sont fabriquées sur mesure et adaptables au goût des clients et des normes locales. Il s’agit donc d’une construction sur mesure pour l’acheteur.

«Nos dépositaires offrent des services de vente et d’installation de nos maisons. Nous les visitons une fois l’an, mais nous préférons qu’ils se rendent à l’usine afin de mieux connaître nos produits et d’en apprécier la très haute qualité de fabrication », note M. Dechêne.

LE BOIS, UNE MATIÈRE VIVANTE

Dans tous les pays où sont vendues et livrées les maisons Modulex, l’émission de certificats phytosanitaires émis par l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) est obligatoire.

Le certificat doit être apposé sur tout conteneur qui quitte les eaux territoriales canadiennes (Voir texte intitulé Normes à suivre pour exporter en toute quiétude). On peut y trouver une série d’informations qui garantissent que le bois livré est libre de tout micro organisme et qu’il a subi les traitements appropriés (séchage au four – aucun bois vert) etc. L’ACIA effectue elle-même des vérifications en usine.

«Il s’agit d’un défi important pour les constructeurs. On ne veut pas qu’un conteneur soit en attente de livraison pendant quelques semaines dans un port étranger. Au contraire, on souhaite respecter nos critères de livraison qui sont, en général, de 3 à 4 semaines, après l’acceptation du financement et de l’approbation du plan final de la part du client, et ce, n’importe où dans le monde. À cet effet, Modulex a été un pionnier dans le domaine. Nous connaissons les normes de tous les pays importateurs et nous les respectons scrupuleusement. Plusieurs de nos initiatives de contrôle de la qualité ont été appliquées à l’ensemble de l’industrie par l’ACIA» déclare M. Dechêne, fils. «Nous avons été la première entreprise de maisons pré usinées à être approuvée par l’ACIA et ce, surtout à cause de notre système de traçabilité des matières premières.»

TRAÇABILITÉ

Un système interne de codes à barres permet de suivre à la trace les mouvements des lots de pièces de bois qui servent à la construction d’une maison. Les informations contenues dans le système de gestion du matériel comprennent pour chaque maison :

• Type de bois;
• Dimensions;
• Nom de l’entreprise d’où vient le bois;
• Location du moulin ou de l’usine de transformation;
• Type de traitement de désinfection et de séchage;
• Identification du séchoir;
• Temps d’entreposage dans la cour.

Une maison peut avoir été montée avec plusieurs sortes de bois en provenance de différentes usines. Les critères de traçabilité élaborés par Modulex ont servi de référence auprès de l’Association canadienne d’inspection des aliments et sont maintenant appliqués partout au pays pour les maisons pré-usinées.

Pour l’exportation, chaque conteneur est scellé par l’ACIA garantissant que le contenu respecte les normes du pays importateur.

LOGISTIQUE DE LA QUALITÉ

Sous la direction du directeur d’usine, M. Nicolas Auger, ingénieur en mécanique, l’équipe de production de Modulex a créé un manuel de la qualité, exclusif à l’entreprise, afin d’assurer que les maisons exportées répondent aux critères précis de chacun des pays avec lesquels elle traite.

M. Auger explique les grandes lignes de ce manuel de la qualité : «Le bois commandé des fournisseurs et qui est acheminé vers l’usine est inspecté dès la réception en fonction des critères fixés par Modulex et stipulés dans le système de gestion du matériel. Par exemple, si nous achetons du bois codé «2’’X6’’X14’, KD-HT (traitement de désinfection et de séchage utilisant une grande chaleur jusqu’au coeur du bois afin d’éliminer les micro organismes indésirables), on va le conserver dans une section qui lui est désignée, sans le mélanger avec d’autres sortes de bois. Chaque section de la cour à bois est identifiée par un code à barres. Il y a 6 sections. Tous les produits achetés par Modulex sont cotés KD-HT (haute chaleur).

«Nous vérifions six éléments d’informations de base:

• A-t-on reçu la marchandise commandée?
• La matière première reçue provient-elle d’un établissement que nous avons préalablement approuvé? Les fournisseurs doivent être membres de l’Association des manufacturiers de bois de sciage du Québec.
• Quel est le nom du moulin où le bois a été traité?
• Quel est le numéro du lot?
• Le certificat de traitement de la chaleur est-il conforme?
• Le bon de livraison est-il conforme à la facture? (Validation comptable).

«95% du bois que nous achetons provient d’une seule scierie. Ce sont ses employés qui comptabilisent les informations et qui tiennent le registre des livraisons. Il va sans dire que nous avons une relation de partenaires avec cette entreprise.

«Si nous exportons vers un pays où les termites sont très présentes, nous devons utiliser du bois traité au borate, un répulsif contre ces insectes. Chaque pièce de bois traitée est identifiée Borate. L’étiquette est importante puisque nous n’avons aucun moyen visuel d’identifier le traitement subi par le bois livré à notre usine.

«Quant à l’inventaire, certains éléments critiques sont mis à jour hebdomadairement tandis que les autres composantes le sont mensuellement. En 2005, nous introduirons un système complet de radiofréquence qui nous permettra de connaître en temps réel l’état de l’inventaire et des mouvements du bois. Nous utilisons des ressources naturelles. Il se peut qu’on ne puisse respecter nos commandes faute de bois pour une construction en particulier. On doit donc pallier au manque de ressources en conservant en inventaire certains items pour nous assurer de ne pas ralentir la production. Nous conservons donc un stock élevé dans certaines catégories de bois. Si le fournisseur ne peut pas garantir ses livraisons hebdomadaires, on compense en conservant un inventaire d’une à deux semaines de stock. Dans le passé, nous avons connu des manques de matériel mais depuis que notre MRP est installé, on ne vit plus ce genre de situation.»

«Par ailleurs, nous transformons la matière première à l’usine. C’est ce que nous appelons «notre bois à valeur ajoutée». Nous offrons des caractéristiques uniques comme des rainures pour assurer l’étanchéité et prévenir les courants d’air, des lattes antitorsion, etc., qui font partie de notre système exclusif thermoplus polaire.

«Lors de notre dernier contrat en Angleterre, on nous a demandé des preuves de traçabilité afin de répondre à leurs normes écologiques qui sont très poussées. On a remonté jusqu’à la forêt où le bois a été coupé. Cela nous permet d’exiger que les forêts, où le bois est prélevé, soient ensemencées. On a eu un contrat de 50 maisons parce que nous étions la firme qui avait les meilleures normes écologiques et un système de traçabilité à toute épreuve. »

GESTION DES PROCÉDURES

M. Auger poursuit : «Lorsque nous nous sommes assurés que toute la matière première qui entre à l’usine correspond à nos normes, nous devons la transformer de façon adéquate. Nous établissons des bons de travail qui stipulent certaines procédures sous forme numérique, accessibles à tous les employés de la production, en temps réel. Chaque activité, ainsi que chaque département, est régie par une procédure qui est préalablement approuvée par les personnes responsables.

«Nous produisons selon nos normes de qualité. Chaque item est inspecté. Chaque section reçoit un sceau Qualitas. La norme Qualitas est propre à Modulex. Elle certifie que chaque section de panneaux a été inspectée et approuvée en fonction de normes strictes de qualité.

«Nous devons ensuite manipuler ce que nous avons produit de manière adéquate. Des séparateurs pré montés sont disposés afin de protéger les panneaux lors du transport en conteneur. Les murs isolés doivent être recouverts. Nous procédons ensuite à la mise en conteneur. Celui-ci est nettoyé afin de ne pas endommager le matériel», conclut M. Auger.

GESTION INFORMATIQUE

Pour gérer efficacement des centaines de critères, normes et matériaux, il faut un support informatique flexible et fiable. La direction de Modulex a donc créé son propre système MRP pour gérer l’ensemble de son matériel. La technologie utilisée : .net, un langage développé par Microsoft et qui stimule l’interactivité entre différents systèmes de gestion (Voir le site http://www.microsoft.com/net/). Pour Modulex, la facilité d’établir des ponts entre différents logiciels utilisés par les clients ou les fournisseurs, permet d’intégrer des informations critiques à même son MRP.

VERS L’AVENIR

Modulex offre 125 modèles de maisons pré-usinées sur mesure à ses clients. (www.modulex-international. com) Mais que réserve l’avenir après 40 ans de vente, fabrication et exportation de maisons?

Le vice-président, ventes et exploitation, Martin Dechêne, voudrait encore élargir le marché de Modulex en créant des alliances stratégiques avec des partenaires afin de bâtir d’autres genres d’immeubles comme des hôpitaux. (Voir autre texte intitulé Leur prochain objectif : construire des hôpitaux). Avec la génération montante et le talent de ses jeunes dirigeants, nul doute que Modulex connaîtra encore des années de croissance.

DES PARTENARIATS STRATÉGIQUES PROFITABLES

NOUVELLES TECHNOLOGIES DE L’INFORMATION

De son côté, David Banford, président de Logi-Soft.com, est devenu depuis quatre ans un partenaire indispensable au développement de Modulex. Son premier mandat consistait à prendre en charge la totalité des affaires électroniques en commençant par la conception et la production d’un site Internet. On lui a demandé également de recommander une stratégie de commercialisation à l’intention des dépositaires et des distributeurs dispersés sur tous les continents. De cette démarche est né un logiciel innovateur qui permet aux dépositaires et aux agences de Modulex d’obtenir des devis estimatifs en ligne par le biais du site www.modulex-international. com

« Parallèlement, nous développions Bxsystems ®, une solution intégrée à l’intention des entreprises, qui peut être personnalisée à 100% en fonction des besoins particuliers de l’utilisateur » poursuit M. Banford. Le siège social de Logi-Soft est situé à Québec et depuis deux mois, Logi-Soft a un bureau à Los Angeles. (Réf. : www.bxsystems.com )

«Modulex a choisi BXsystems® comme MRP (Système de gestion de la matière première / Material Ressources planning) que nous développons présentement en utilisant la technologie Microsoft.net pour en faire très prochainement un système de gestion intégrée avec l’addition de toutes les opérations comptables. Jusqu’ici, nous avons développé des modules pour la gestion des bons de commande, des commandes, des fournisseurs et de l’inventaire. L’objectif de notre client est d’en arriver à une automatisation complète de l’exploitation. BXsystems® est présentement installé dans plusieurs entreprises manufacturières et industrielles canadiennes. »

Quels sont les résultats de l’utilisation des nouvelles technologies de l’information chez Modulex? «D’abord, une augmentation des ventes puisque de 15 000 à 20 000 utilisateurs uniques visitent notre site tous les mois, ce qui entraîne une augmentation des ventes à l’étranger. Ensuite, sur le plan financier, nous avons développé tous les outils pour que Modulex sache très précisément quel est le coût de revient de chacune de ses maisons» conclut M. Banford.

Article publié dans le magazine de la planification logistique LOGISTICS magazine www.logistics-mag.com JANVIER/FÉVRIER 2005 VOL.9 N0 1